Netzwerk: Die Wanderwege der Alpen

Österreich: ÖAV (Österreichischer Alpenverein)

Ähnlich verhält es sich im österreichischen Alpenraum. Der ÖAV beschäftigt sich mit einem Wegenetz, welches rund 26.000 Kilometer umfasst. Gepflegt werden die Wege von 193 Untersektionen. Neben den Naturfreunden und dem Touristenklub, stellt der ÖAV also einen der größten Wegeinstandhalter des Landes dar. Daneben fungieren beispielsweise aber auch Gemeinden und Tourismusverbände als Wegehalter.

1862 wurde der ÖAV gegründet. Schon in den ersten Jahren seines Bestehens hat man sich darauf verständigt, die Pflege und Markierung von gewissen Wegen zu übernehmen. Lange bevor es die ersten Berghütten gab, waren dies meist Säumer-, oder Jägerpfade, erklärt Marco Gabl, ÖAV-Mitarbeiter Abteilung Hütten und Wege. „Zeitgleich startete jedoch der Hüttenbau. Zugangswege wurden angelegt. Später auch Wege von Hütte zu Hütte. Übergänge von Tal zu Tal. Höhenwege. Weitwanderwege. Das Wegenetz des ÖAV ist ein historisch gewachsenes Netzwerk, das sich innerhalb weniger Jahrzehnte zu dem entwickelte, was wir heute kennen“.

Aber auch in Österreich weiß man: Das Wegenetz aus dem vorherigen Jahrhundert ist nicht für die Klimakrise ausgelegt, mit der wir es heute zu tun haben. „1850, beim letzten Hochstand der kleinen Eiszeit, sah man sich noch mit ganz anderen Problemen konfrontiert. Die Gletscher waren damals viel stärker ausgeprägt. Heute gelten gerade diese Regionen als Problemzonen.

Der schwindende Permafrost lässt teils ganze Hänge abrutschen, was weiträumige Verlegungen der Wege nach sich ziehen kann.“ Zudem spricht Gabl aber auch Übergänge an, die vor einigen Jahren noch vergletschert waren. Das zurückschmelzen der Gletscher lege den Untergrund zunehmend frei, sodass Neuanlagen und Markierungen oft unumgänglich sind.

Manchmal seien dafür sogar Seilversicherungen nötig, erklärt Gabl. „Bei derlei Projekten können wir aber glücklicherweise auf Unterstützung zählen. Manchmal helfen uns beispielsweise Bergführerverbände bei der Arbeit. Und natürlich auch die ehrenamtlichen Mitglieder der Alpenvereinssektionen.“ Etwa 900 Wegewarte nutzen ihre wertvolle Freizeit, um für den ÖAV Wege zu markieren, sie freizuschneiden, zu säubern und zu reparieren. Dabei sei natürlich eine gewisse Expertise entscheidend, wie beispielsweise im Wegebau, die einige der Wegewarte schon mitbringen. Wenn allerdings die Arbeiten selbst dem Alpenverein über den Kopf wachsen, muss ähnlich wie in Deutschland, professionelle Hilfe angefordert werden. Dabei geht es häufig um Windwurf, also Bäume, die drohen auf Wege zu stürzen oder bereits dort liegen. Schweres Gerät kommt zum Einsatz, wenn ganze Wegabschnitte von Muren oder Bergrutschen verlegt worden sind. Stellenweise könne aber ein spezieller Arbeitstrupp des ÖAV auch solche Aufgaben übernehmen, erklärt Gabl. Sektionsübergreifend kämen diese Spezialisten punktuell zum Einsatz, beispielsweise bei Seilversicherungen oder Brückenbau.

Doch auch bei all der Unterstützung gibt es für Gabl Grund zur Sorge: „Die Gletscher schmelzen mittlerweile so rasant ab, dass wir mit den Arbeiten oft nur schwer hinterherkommen. Oft können wir bereits abschätzen, dass aufwändige Arbeiten schon in wenigen Jahren wiederholt werden müssen. Dann gilt es vorrausschauend abzuwägen, wie eine nachhaltige Instandsetzung des Wegenetzes umgesetzt werden kann.“

Das Gesamtbudget, welches dem ÖAV jährlich für Hütten und Wege zur Verfügung steht, beträgt etwa 12 Millionen Euro. Davon werden allerdings nur etwa 1,5 Millionen Euro in die Instandhaltung der Wege investiert. Dieser Betrag kann auch in Österreich nur deswegen so gering gehalten werden, da von ihm fast ausschließlich Materialkosten gedeckt werden müssen. Die Arbeitsstunden werden einmal mehr von Freiwilligen übernommen. „So kommen wir im ÖAV auf einen ungefähren Kostenpunkt von 60 Euro pro Wegkilometer. Zum Vergleich: Eine semiprofessionelle Instandhaltung würde 250€, eine professionelle Umsetzung sogar bis zu 450 Euro pro Wegkilometer verschlingen.“ Wieder wird klar: Ohne die ehrenamtliche Tätigkeit der Vereinsmitglieder, würden die Wege zunehmend verfallen, zuwuchern und innerhalb weniger Jahre nicht mehr nutzbar sein.

Für schwerwiegende Umwelteinflüsse kann der ÖAV übrigens auf einen eingerichteten Katastrophenfond zurückgreifen. Aber auch hier macht sich der Klimawandel bemerkbar. Gabl spricht davon, dass die Einzahlungen in den Fond in den letzten fünf Jahren versechsfacht werden mussten, um die Kosten zu decken.