Wo die Zeit still steht

Große Wände – Am Watzmann

Wie am Kaiser, so wurden auch im benachbarten Berchtesgadener Land mutige Bergsteiger schon früh von großen Wänden angezogen. Besonders der Watzmann spielt hier eine herausragende Rolle: Seine Ostwand gilt mit 1800 Metern als die höchste Wand der Ostalpen. Am 18. Juni 1881 gelingt dem Holzknecht und Bergführer Johann Grill, genannt Kederbacher, aus Ramsau ein bedeutender Meilenstein der Alpingeschichte: Gemeinsam mit dem von Grill geführten Otto Schück meistert er die Durchsteigung der Ostwand – in nur 14 Stunden.

Eine weitere alpinistische Meisterleistung glückte Hermann Buhl im Winter 1953. Als Vorbereitung für eine Expedition im Himalaya durchstieg Buhl die Ostwand in der Nacht von 28. Februar auf 1. März allein über den Salzburger Weg. Die tief verschneite Wand lag bereits nach nur neun Stunden hinter ihm.

Noch im selben Jahr stand Buhl als erster Mensch nach einem 41-stündigen Alleingang auf dem 8125 Meter hohen Nanga Parbat. Seitdem kamen in der Ostwand des Watzmanns schon mehr als 100 Bergsteiger ums Leben. Mehr als in der Eiger Nordwand. Ein Vergleich, der hinkt. Denn aufgrund der viel geringeren Schwierigkeiten, versuchen sich am Watzmann wesentlich häufiger Bergsteiger, als am Eiger.

Auch noch heute übt die Ostwand des Watzmanns eine Faszination auf die Menschen aus. Heinz Zembsch beispielsweise, stieg schon mehr als 400 Mal durch die lange Ostwand. Zur 300. Begehung wurde er von dem ebenfalls aus Berchtesgaden stammenden Rennrodler und dreifachem Olympiasieger Georg Hackl begleitet. Am Gipfel angekommen, wurde Zembsch feierlich zum König der Ostwand gekrönt. Ein bis heute ungebrochener Rekord.

Ebenso erzählenswert ist die Geschichte von Berti Kastner. Der heute neunzigjährige wuchs unweit des Watzmanns auf und durchstieg die Ostwand mehr als einhundert Mal. Kastner lernte die Wand allerdings auch in 70 Dienstjahren als Polizei-Bergführer und Bergretter, viele davon in leitender Funktion, kennen. Erstmals durchstieg er die Wand mit 19 Jahren – gemeinsam mit der Bergwacht, welche er zufällig am Wandfuß traf. Die Retter packten unbemerkt schwere Stahlseile in Kastners Rucksack und so befand sich der junge Mann ganz plötzlich mitten in einem Rettungseinsatz am Salzburger Weg. Ein Jahr später trat er offiziell der Bergwacht Berchtesgaden bei.

Als die bedeutendsten hinterlassen Spuren der Erstbegeher können am Watzmann die eigentlichen Routen angesehen werden. Denn auch wenn das Gelände meist einfach ist: Befindet man sich erstmal in der Wand, wirkt sie wie ein gigantisches Labyrinth. In so kurzer Zeit einen Weg zu finden, war eine Meisterleistung aller Erstbegeher. Heute wird allerdings der Kederbacherweg (Die von Grill gefundene Route wurde nach ihm benannt.) weniger häufig begangen. Der ähnlich schwierige Berchtesgadener Weg hat sich als „Normalweg“ durchgesetzt. Wege nach oben gibt es allerdings viele: Neben dem Münchner Weg auch den Salzburger Weg, den Frankfurter Weg und noch viele weitere Möglichkeiten. Hierin liegt auch die größte Schwierigkeit der Wand. Das Gelände ist oft unübersichtlich, häufig gibt es mehrere Möglichkeiten, von denen viele ins Leere führen. Gemeinsam haben dagegen viele der Routen, dass sie an ihrem oberen Ende eine kleine Biwakschachtel passieren. Für Berti Kastner hat die erste Biwakschachtel am Watzmann einen ganz besonderen Stellenwert. 1950 errichteten Bergwachtmitglieder sie unweit der Südspitze des Massivs. Bereits im Spätherbst 1949 wurden dafür die Bauteile mühsam vom Wimbachgries hinaufgetragen und im Gipfelbereich zwischengelagert. Das Besondere: Das Material stammte aus Wrackteilen einer amerikanischen B-17, die im Zweiten Weltkrieg abgeschossen wurde. Bis 2003 stand diese Notunterkunft in der Ostwand und diente zahllosen Bergsteigern in aussichtslosen Situationen als lebensrettender Zufluchtsort. Das Biwakbuch erzählt bewegende Geschichten: Berichte voller Verzweiflung, Tragik, aber auch großer Dankbarkeit.

m Jahr 2002 wird die alte, in die Jahre gekommene Notunterkunft durch eine moderne Biwakschachtel ersetzt. Sie wiegt 280 Kilogramm und ist für vier Personen ausgelegt – auch wenn im Ernstfall durchaus mehr Bergsteiger darin Zuflucht finden können. Seitdem sorgt nun auch eine Wärmeisolierung dafür, dass kritische Situationen besser überstanden werden. Die Idee und Planung für die neue Schachtel stammen – wenig überraschend – von Berti Kastner selbst. Für ihn ist sie weit mehr als nur ein Bauprojekt: ein Stück seines Lebenswerks. Nach der Fertigstellung hat Kastner den Ort allerdings nie wieder betreten. Irgendwann müsse schließlich Schluss sein mit den großen Touren, war sich Kastner sicher, der mit der neuen Biwakschachtel einen würdigen Schlussstrich am Watzmann ziehen konnte.

Übrigens: Noch heute kann man ein wenig Ostwand-Feeling spüren – und muss dafür nicht einmal durch die Wand der Wände steigen. Im Außenbereich des Nationalparkzentrums Haus der Berge in Berchtesgaden hat die alte Biwakschachtel ein neues Zuhause gefunden. Die Luke ist geöffnet, Einsteigen erwünscht.