Damals & Heute: Der alpine Radsport

Freiheit und Eigenverantwortung

Sportlicher Ehrgeiz aber wurde schon damals an den Tag gelegt – und belohnt. Das zeigt ein weiteres Detail: Gustave Garrigou erhielt 1910 eine Sonderprämie von 100 Francs, weil er den Tourmalet vollständig fahrend bewältigte, also ohne vom Rad abzusteigen – eine Leistung, die unter den damaligen Bedingungen alles andere als selbstverständlich war. An diesen historischen Moment erinnert heute die weltberühmte Skulptur „Le Géant du Tourmalet“, die sinnbildlich für den Beginn dieses großen Bergkapitel im Radsport steht.

Prallel dazu entwickelte sich auch der Giro d’Italia. Bereits 1911 führte die Route in die norditalienischen Alpen und Dolomiten. Die Berge wurden zur Bühne, die Rennen zum Drama – und die Fahrer zu Legenden. Was als sportliches Experiment begann, entwickelte sich innerhalb weniger Jahre zu einem festen Bestandteil des alpinen Radsports. Wirklich haarsträubend muten diese Rennen heute aber an, bedenkt man das damalige Regelwerg: Zentrale Vorgabe war die völlige Eigenständigkeit. Fahrer mussten Defekte selbst beheben, Hilfe von außen war strikt verboten. Berühmt wurde das Foto von Giusto Cerutti, der bei der Tour de France 1928 schwer stürzte und anschließend mit Wundverband die Einzelteile seines in Stücke gerissenen Rades in den Händen trug.

Das Bergrad

Während der klassische Straßenradsport also längst schon seine großen Bühnen gefunden hatte, begann in den USA irgendwann eine echte Revolution. Ihren Ursprung nahm sie in den 1970er-Jahren, in Kalifornien, wo Fahrer wie Gary Fisher, Joe Breeze und Tom Ritchey damit experimentierten, alte, robuste Fahrräder für rasante Abfahrten auf Schotterpisten umzubauen. Berühmt wurde das „Repack“-Rennen, das 1976 erstmals am Pine Mountain stattfand – ein staubiger Waldweg, auf dem die damaligen Bremsen hoffnungslos überhitzten. Aus diesen improvisierten Anfängen entwickelte sich in kurzer Zeit aber ein völlig neues Sportgerät. Breitere Reifen, stabilere Rahmen, den Belastungen angepasste Bremssysteme – und das Mountainbike war geboren. Anfang der 1980er-Jahre schwappte die Bewegung nach Europa über. Hier boten die Alpen genau das Terrain, das dieser neue Stil verlangte. Zunächst belächelt, dann neugierig beobachtet, setzte sich das Mountainbike rasch durch. Regionen erkannten das Potenzial, erste Veranstaltungen entstanden, Lifte fanden in den Sommermonaten eine neue Bestimmung. Der Blick auf die Berge veränderte sich grundlegend: Nicht mehr nur die hohen Pässe waren das Ziel, sondern der Weg dort hinauf – und immer mehr auch der Trail zurück ins Tal.

Fully equipped

Mit den ersten Mountainbikes war das Prinzip schnell klar: Sie waren gebaut fürs Grobe. Doch je schneller die Fahrer wurden und je technischer die Trails, desto deutlicher zeigten sich die Grenzen der starren Konstruktionen. Schläge gingen ungefiltert in Arme und Rücken, Kontrolle kostete Kraft. Die Lösung begann an der Front: Federgabeln hielten in den frühen 1990er-Jahren Einzug und veränderten das Fahrgefühl grundlegend.
Der nächste Schritt war zwar konsequent, technisch aber anspruchsvoll. Erste vollgefederte Prototypen entstanden 1982, anfangs schwer, anfällig und von vielen skeptisch betrachtet. Hinterbaufederungen, meist als Dämpfer bezeichnet, mussten so konstruiert werden, dass sie sensibel ansprechen, ohne beim Pedalieren Energie zu schlucken. 1988 wurde auf der Bike-Messe in Long Beach das erste Fully präsentiert. Mit der Weiterentwicklung setzte sich das System durch. Spätestens mit dem Aufkommen des Downhillsports wurde es zum Maßstab: mehr Kontrolle, höhere Geschwindigkeiten, neue Linien.

Parallel dazu differenzierte sich die Bike-Welt immer weiter aus. Enduro, Trail, Downhill – für jeden Einsatzzweck entstanden spezialisierte Räder. Das touristische Angebot in den Alpen wuchs mit den Aufgaben und bietet heute einige der modernsten Trailanlagen der Welt.

Heute ist diese Entwicklung an einem neuen Punkt angekommen. Elektrische Antriebe erweitern den Aktionsradius, machen Höhenmeter planbarer und erschließen Zielgruppen, die früher außen vor blieben. E-Mountainbikes verbinden die technische Reife des Fullys mit zusätzlicher Energie aus dem Akku. Gleichzeitig entstehen immer aufwendigere Downhill- und Flowtrails, die Fahrer gezielt durch die Landschaft führen. Gondeln, Shuttles und Trailnetze greifen ineinander – und machen aus dem alpinen Raum ein fein abgestimmtes System für das Radfahren in all seinen Facetten.