Dazu wurden Weine von Winzern ausgeschenkt, die persönlich anwesend waren (Schlossgut Diehl, Weingut Salwey und henselwein). Marie-Helen Krebs, Chef-Sommelière des Schlosses, achtete natürlich persönlich darauf, dass der Rebensaft nicht nur Begleitung, sondern gleichwertiger Akteur beim G7-Gipfel ist. Am Ende waren alle nicht nur ziemlich beschwipst, sondern auch sehr zufrieden. „Einen Riesenspaß hat es gemacht“, befand Rainer. Und Krebs war ohnehin bester Laune. Schließlich hatte sie nur wenige Tage vor dem Kulinarik-Gipfel (der so ähnlich schon einmal im Grand Hotel Heiligendamm an der Ostsee stattgefunden hatte) erfahren, dass sie als erste Frau in Deutschland überhaupt den Michelin Sommelier Award erhält. Sie nahm den Preis sichtlich gerührt entgegen: „Das war wirklich ein Herzenswunsch, seit der Michelin diese Auszeichnung vergibt.“ Der international führende Restaurant-Guide würdigte damit nicht nur ihren perfekten Service am Gast und ihr herausragendes Gespür für Pairings zu den Kreationen von Rainer im IKIGAI, sondern auch ihre ausgezeichnete Weinkarte, die unverkennbar ihre Handschrift trägt: „Ich bin stolz, dass ich auf Schloss Elmau über viele Jahre die Möglichkeit hatte, mich meinem Herzensprojekt zuzuwenden: eine Karte aufzubauen, die die Vielfalt und Entwicklung des deutschen Weines im Gesamten und der deutschen Rotweine im Besonderen aufzeigt.“ Auf einem rheinhessischen Weingut mit langer Rotwein-Tradition aufgewachsen, ist sie dafür prädestiniert. Doch auch deutsche, gereifte Rieslinge gehören zu ihren Favoriten. Und das wiederum passt hervorragend zur Küche des gebürtigen Hanauers Rainer im IKIGAI: „Seine Kreationen spornen mich an, die passende Begleitung im Glas zu finden.“

Ja, man kann im Schloss selbstverständlich auch dann exzellent speisen, wenn gerade kein Kulinarik-Gipfel stattfindet. Mehr als ein Dutzend Restaurants in Hideaway und Retreat lassen unter der Regie von Executive Chef Schlosshauer keine Wünsche offen. Im Hauptrestaurant La Salle wird internationale und alpenländische Küche für die ganze Familie serviert. In der Kaminstube duftet es in der kalten Jahreszeit nach einer besonderen Mischung aus Rohmilchkäse, die von Maître Fromager Rolf Beeler, auch bekannt als der Schweizer „Käsepapst”, exklusiv für Schloss Elmau kreiert wurde. Er verwendet für sein Fondue nur die besten Sorten, perfekt gereift und besonders cremig. „High Thai“ heißt es im Fidelio, wenn die Zwillingsschwestern Virat und Vilai Kanjan authentische Küche aus ihrer Heimat zelebrieren, bei der es schon mal schärfer zugeht. Auf der zum Schloss auf 1.200 Metern gelegenen Elmauer Alm kommen tagsüber bayerische Schmankerl auf den Tisch, während man den 360-Grad-Blick auf Karwendel und Wetterstein genießt. Im Ananda im Badehaus gibt es mittags Snacks, Kaffee, Tee und hausgemachte Kuchen. Das Summit und das Tutto Mondo, beide im Retreat, offerieren mediterrane Küche, während im benachbarten Summit Pavillon Sushi- und Sashimi-Kreationen sowie Omakase-Gerichte kredenzt werden.

Eine kulinarische Reise auf Schloss Elmau wäre jedoch nicht komplett ohne einen Abend im Signature-Restaurant des Fünf-Sterne-Superior-Hauses, dem IKIGAI, das Stammgäste noch als Luce d’Oro kennen. Für Christoph Rainer war der Namenswechsel eine logische Konsequenz. Denn der Chefkoch beschäftigt sich seit langem mit der Küche und der Philosophie Japans. Ikigai ist das, was wir Glück nennen: das Gefühl der Geborgenheit, wenn sich das eigene Dasein mit Sinn erfüllt, aber auch alles, wofür es sich lohnt, morgens aufzustehen. Die Neurowissenschaft hat die heilende Kraft von Ikigai längst nachgewiesen. Sie ist einer der Gründe, warum die Menschen auf Okinawa, ganz im Süden Japans, so alt werden. Doch wie erlangt man Ikigai? Man kann es sich natürlich nicht mit Geld kaufen. Es geht vielmehr darum, sich und sein Leben zu akzeptieren, ohne sich ständig selbst optimieren zu wollen; Freude an kleinen Dingen zu entwickeln: wie der Bonsai-Züchter oder der Fugu-Koch, der es sich zur Lebensaufgabe gemacht hat, einen Kugelfisch so zu sezieren und zuzubereiten, dass niemand am Gift des Tieres stirbt.

Rainer, der in der Villa Rothschild in Königstein am Herd stand und danach im Frankfurter Tigerpalast zwei Michelin-Sterne erkochte, versteht Ikigai in der Haute Cuisine als umfassendes Konzept: Da ist erstens der faire Umgang mit Mitarbeitern und Gästen; zweitens eine ungezwungene Wohlfühl-Atmosphäre im Restaurant, die ganz ohne steife Etikette auskommt und so auch jüngere Gourmets ins Schloss lockt; drittens – und das ist für das kulinarische Erlebnis natürlich am wichtigsten – bedeutet Ikigai für ihn: „Respekt vor dem Produkt, der in Japan dazu beiträgt, dass sich Lebensmittel zu einer so beeindruckenden Symbiose des Geschmacks verarbeiten lassen.“

Diese Symbiose schmeckt man beim ersten Bissen des Menüs „IKIGAI“, das nicht nur von japanischen, sondern auch von französischen Einflüssen getragen wird. Jedes der Omakase-Amuse-Bouches ist nicht nur ein filigranes Kunstwerk, sondern ein ganz großes Geschmackserlebnis: die Erbse mit Bonsai-Chili und Ponzu; der aus einer Zucht stammende Balfego-Tun mit Limette, den die traditionelle japanische Mariniertechnik Kobujime, bei der Fische oder Meeresfrüchte zwischen Schichten von Kombu (Seetang) gelegt werden, so butterzart werden lässt, dass er auf der Zunge zergeht; die Bergforelle mit Wakame-Braunalgen und N25-Osscietra-Kaviar mit perfekter Textur. Das alles kommt als Überraschung an den Tisch, denn Omakase heißt, dass der Gast die Auswahl der Speisen vollständig dem Koch überlässt, der aus den frischesten und besten Zutaten des Tages ein Menü zusammenstellt.

Dem ersten Gang, nicht-gestopfter Bio-Gänseleber, geben eingelegte und geeiste Schwarzkirschen einen süß-sauren Twist. Den Wolfsbarsch begleiten N25-Kaluga-Kaviar und eine Vinaigrette aus fermentierter rosa Grapefruit sowie Codium-Algen als Alternative zu herkömmlichem Salz. Der Wolfsbarsch ist „Ikejime“. Das heißt, er wurde so paralysiert und getötet, dass die Qualität des Fleisches nicht leidet. Der Hit des Abends ist jedoch die Felsenlanguste von der Inselgruppe Tristan da Cunha in den Weiten des Südatlantiks. Schockgefrostet ist sie wochenlang unterwegs, ehe sie von Rainers Brigade behutsam gegart wird. Die Sauce dazu wird aus der japanischen Würzpaste Kanzuri, Limettenkaviar (Finger Limes) und dem japanischen Ingwer Myoga gekocht, garniert mit einem Crunch aus der seltenen, hauchdünnen Kombu-Alge Shiroita. Was für ein Genuss! Allein dafür sollte der Guide Michelin einen dritten Stern spendieren! Zumal Chef-Sommelière und Restaurantleiterin Krebs, Herrin über 17.000 Flaschen mit teilweise großer Jahrgangstiefe, dazu einen 2019er Riesling Ancetrale Altes Handwerk vom Weingut Dr. von Bassermann-Jordan (Pfalz) einschenkt, der mit seiner relativ hohen Restsüße wunderbar dazu passt.

Überhaupt sind alle Pairings ein Treffer: der Amphoren-Wein aus dem Trentino zum Ferchensee-Zander (der eine kürzere Anreise hatte als die Tristan-Garnele, was ihm aber herzlich egal sein dürfte); der 2011er Spätburgunder „Cuvée Max“ des Weinguts Kesseler aus dem Rheingau zum Kagoshima-Wagyu der höchsten Qualitätsstufe A5, der „Bioma Vinha Velha Crusted Port“ von Niepoort zum Haupt-Dessert mit Virunga-Schokolade, Brombeere und Kombucha.

Tatsächlich würde es jede Zutat, jeder Gang und jeder Tropfen verdienen, erwähnt zu werden. Selten war ein Menü samt Pairing so stimmig und so prall gefüllt mit Höhepunkten. Das gilt auch für das komplett fleisch- und fischlose Menü Midori, das in einer Qualität daherkommt, wie sie sonst nur wenige rein vegetarische Spitzenlokale weltweit bieten. Ikigai mag das Glück im Kleinen beschwören – im Schloss ist es ein großes Glück, hier speisen zu dürfen. Rainer, Krebs und ihr geniales Team in der Küche und im Service gehören formal mit zwei Sternen zwar „nur“ zu den fünf Dutzend besten Restaurants in Deutschland. Der Sprung in die Topliga der (aktuell zwölf) Drei-Sterne-Lokale wäre jedoch durchaus verdient, wenn die Pâtissier-Crew es schafft, noch etwas mehr Gas zu geben.

So oder so ist das Schloss vor der imposanten Wetterstein-Wand mehr als nur ein luxuriöses Hotel. Es ist ein Rückzugsort von Weltformat, ein einzigartiger Sehnsuchtsort für Ästheten, Wellness-Aficionados, Yoga-Fans, Outdoor- und Bergsportler, Liebhaber von Lesungen, Konzerten und Festivals mit den großen Künstlern unserer Zeit – und eben auch für Foodies.